Définition du vieillissement
Le
vieillissement correspond à l’ensemble des processus physiologiques et
psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l’organisme à
partir de l’âge mûr. Il s’agit d’un processus lent et progressif qui doit être
distingué des manifestations des maladies. La vieillesse connaît plusieurs
définitions. L’OMS retient le critère d’âge de 65 ans et plus.
Les principales affections dues à
l’âge
L’appareil locomoteur : Arthrose, ostéoporose, maladies
ostéoarticulaires…
Les maladies cardio-vasculaires : Insuffisance cardiaque,
infarctus, hypertension… (Plus fréquentes après 60 ans)
Les cancers : Leur fréquence augmente avec
l’âge en raison d’anomalies plus nombreuses dans les divisions cellulaires et
de la chute de l’immunité.
L’appareil sensoriel : Diminution de la vue
(cataracte, glaucome), diminution de l’ouïe ou surdité.
L’appareil urinaire : L’incontinence urinaire.
Le système nerveux et le métabolisme : Le dérèglement nutritionnel
(amaigrissement, anémie), la dépression du sujet âgé due aux perturbations
psychologiques de la personne âgée (La
vieillesse est le 2ème pic statistique des suicides), la maladie d’Alzheimer :
maladie neurologique évoluant vers la démence.
L’appareil digestif : Constipation, digestion
perturbée, etc.
L’appareil respiratoire : Essoufflement…
La peau : Dessèchement, rides, tâches de
vieillesse…
Le système immunitaire : Sensibilité aux infections…
Les effets psychiques du
vieillissement
La perte de
l’autonomie et la dépendance
Au fil des ans les incapacités s’accumulent et peuvent empêcher
l’accomplissement des actes de la vie quotidienne, obligeant à recourir à une
aide. La personne est dite dépendante.
Le déclin des facultés
intellectuelles
▪ Difficulté à résoudre des problèmes nouveaux
▪ Difficulté d’apprentissage (ordinateurs, cartes bancaires)
▪ Diminution de l’imagination, de l’intuition
▪ Ralentissement dans la capacité de réflexion
▪ Une atteinte de la mémoire immédiate.
Des difficultés d’adaptation
▪ La personne âgée refuse souvent tout changement même
« pour son bien » (Ex : déménagement).
▪ Elle accepte difficilement l’évolution des mœurs (Ex :
éducation des jeunes « trop libres », nouvelles musiques etc.).
▪ Enfin, le constat de son vieillissement peut créer un
sentiment d’inutilité qui lui enlève toute envie de s’intéresser aux autres, ou
même à sa vie.
Les conséquences affectives
▪ Pour certaines personnes,la vie garde un sens (projets,
petits-enfants, associations…).
▪ Pour d’autres la vie devient un non-sens et des troubles
mentaux se développent (anxiété face à la vie et à la mort, dépression,
suicide…).
Le 4ème âge : entrée dans la dépendance
On estime à 1 200 000 le nombre de personnes de +
de 65 ans souffrant d’une dépendance lourde (plus de 700 000 sont en
établissements pour personnes âgées (Drees, 2014)).
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